പടിഞ്ഞാറൻ ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യമായ ഗാംബിയയിൽ നിന്ന് യൂറോപ്പ് ലക്ഷ്യമാക്കി പുറപ്പെട്ട അഭയാർഥി ബോട്ട് അപകടത്തിൽപ്പെട്ട് 140-ലധികം പേരെ കാണാതായതായി ഐക്യരാഷ്ട്രസഭ (UNHCR, IOM) സ്ഥിരീകരിച്ചു. പടിഞ്ഞാറൻ ആഫ്രിക്കൻ അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രപാതയിൽ ഈ വർഷം നടന്ന ഏറ്റവും വലിയ ദുരന്തങ്ങളിലൊന്നാണിതെന്ന് അന്താരാഷ്ട്ര കുടിയേറ്റ സംഘടന (IOM) വ്യക്തമാക്കി.
ഏകദേശം 180-ഓളം ആളുകളുമായി പുറപ്പെട്ട ബോട്ട്, ഇന്ധനവും ഭക്ഷണവും തീർന്ന് 25 ദിവസത്തോളം കടലിൽ ഒഴുകി നടക്കുകയായിരുന്നു. തുടർന്ന് മൗറിത്താനിയൻ കോസ്റ്റ് ഗാർഡും പ്രാദേശിക മത്സ്യത്തൊഴിലാളികളും ചേർന്ന് നടത്തിയ രക്ഷാപ്രവർത്തനത്തിൽ 38 പേരെ മാത്രമാണ് ജീവനോടെ കരയ്ക്കെത്തിക്കാനായത്. ഒരു മൃതദേഹം കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്തു. ബോട്ടിലുണ്ടായിരുന്ന 143-ഓളം പേർ കടലിൽ മുങ്ങിമരിച്ചതായി രക്ഷപ്പെട്ടവർ പറഞ്ഞു. ഇതിൽ മാതാപിതാക്കളെയും സഹോദരങ്ങളെയും നഷ്ടപ്പെട്ട രണ്ട് കുട്ടികളും ഉൾപ്പെടുന്നു.
സ്പെയിനിലെ കനാരി ദ്വീപുകൾ ലക്ഷ്യമാക്കി പോകുന്ന ഈ കടൽപ്പാത ലോകത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും അപകടം പിടിച്ച കുടിയേറ്റ മാർഗങ്ങളിലൊന്നാണ്. കടുത്ത കാലാവസ്ഥയും ആവശ്യത്തിന് സുരക്ഷയില്ലാത്ത ചെറുബോട്ടുകളിലെ അമിത തിരക്കുമാണ് വൻ ദുരന്തങ്ങൾക്ക് വഴിവെക്കുന്നത്. അതിർത്തി നിയന്ത്രണങ്ങളും പരിശോധനകളും ശക്തമാക്കിയതിനെ തുടർന്ന് മുൻവർഷങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് കനാരി ദ്വീപുകളിലേക്ക് എത്തുന്ന കുടിയേറ്റക്കാരുടെ എണ്ണത്തിൽ 60 ശതമാനത്തോളം കുറവുണ്ടായിട്ടുണ്ട്. എങ്കിലും, അപകടസാധ്യതയുള്ള ദീർഘദൂര യാത്രകൾ ചെയ്യാൻ ആളുകൾ നിർബന്ധിതരാകുന്നു എന്നതാണ് ഇത്തരം ദുരന്തങ്ങൾ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നത്.
