ഇറ്റലിയുടെ തലസ്ഥാനമായ റോമിലെ പാന്തിയോണിന് സമീപമുള്ള ‘പിയാസ ഡെല്ല മിനർവ’യിലാണ് വിശ്വപ്രസിദ്ധമായ സാന്താ മരിയ സോപ്ര മിനർവ കത്തോലിക്കാ ദൈവാലയം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ചരിത്രവും കലയും വിശ്വാസവും ഒത്തുചേരുന്ന ഈ ദൈവാലയം റോമിലെത്തുന്ന സഞ്ചാരികളുടെയും വിശ്വാസികളുടെയും പ്രധാന കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നാണ്.
റോമൻ ജ്ഞാനത്തിന്റെയും യുദ്ധത്തിന്റെയും ദേവതയായ മിനർവയ്ക്ക് സമർപ്പിക്കപ്പെട്ട ഒരു പുരാതന ഈജിപ്ഷ്യൻ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾക്ക് മുകളിലാണ് ഈ പള്ളി നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത് എന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. ഇതിൽ നിന്നാണ് പള്ളിക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്. റോമിലെ ഏക ഗോതിക് ശൈലിയിലുള്ള ദൈവാലയ ഘടന എന്ന സവിശേഷതയും ഇതിനുണ്ട്. ചരിത്രത്തിന്റെ വിവിധ ഘട്ടങ്ങളിൽ പ്രശസ്തമായ ഡൊമിനിക്കൻ ഓർഡറിന്റെ ആസ്ഥാനമായും ഈ പള്ളി പ്രവർത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ലോകപ്രശസ്ത കലാകാരന്മാരുടെ സൃഷ്ടികളാൽ സമ്പന്നമാണ് ഈ ദൈവാലയം. ലോകപ്രശസ്ത ശില്പി മൈക്കലാഞ്ചലോ നിർമ്മിച്ച ‘ക്രിസ്റ്റോ ഡെല്ല മിനർവ’ (Cristo della Minerva) എന്ന ശില്പം ഇവിടുത്തെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ആകർഷണമാണ്. പതിനഞ്ചാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തിൽ പ്രശസ്ത ഫ്ലോറന്റൈൻ ചിത്രകാരൻ ഫിലിപ്പിനോ ലിപ്പി വരച്ച മനോഹരമായ ഫ്രെസ്കോ ചിത്രങ്ങളാൽ ഇവിടുത്തെ ‘കരാഫ ചാപ്പൽ’ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു.
നിരവധി വിശുദ്ധരുടെയും പ്രമുഖ വ്യക്തികളുടെയും അന്ത്യവിശ്രമസ്ഥലം കൂടിയാണ് ഇവിടം. സിയന്നയിലെ വിശുദ്ധ കാതറിൻ, പ്രശസ്ത ഡൊമിനിക്കൻ സന്യാസിയും ചിത്രകാരനുമായ ഫ്രാ ആഞ്ചലിക്കോ എന്നിവരുടെ ക്രിപ്റ്റുകൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള സ്മാരകങ്ങൾ ഇവിടെ കാണാം. റോമിലെ ഗോതിക് വാസ്തുവിദ്യയുടെയും ഡൊമിനിക്കൻ പാരമ്പര്യത്തിന്റെയും നേർക്കാഴ്ചയാണ് സാന്താ മരിയ സോപ്ര മിനർവ.
