ആധുനിക യുഗത്തിൽ സസ്യാഹാരികളുടെ അനൗദ്യോഗിക മധ്യസ്ഥനായി അറിയപ്പെടുന്ന വിശുദ്ധനാണ് അഗസ്റ്റീനിയൻ സന്യാസിയായ വിശുദ്ധ നിക്കോളാസ്. തികഞ്ഞ താപസ്വിയായിരുന്ന അദ്ദേഹം തന്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ മാംസാഹാരം വർജ്ജിക്കുമെന്ന് പ്രതിജ്ഞയെടുത്തിരുന്നു. ദയയും സൗമ്യതയും നിറഞ്ഞ പെരുമാറ്റം കൊണ്ട് ഏവർക്കും പ്രിയങ്കരനായിരുന്ന അദ്ദേഹം, രോഗികളെ സുഖപ്പെടുത്താനും മരിച്ചവർക്ക് ഉയിർപ്പ് നൽകാനും തക്കവിധം അസാധാരണമായ ദൈവകൃപ ലഭിച്ച വ്യക്തിയായിരുന്നു.
പരിശുദ്ധ അമ്മയും അദ്ഭുത അപ്പവും
ഒരിക്കൽ വിശുദ്ധ നിക്കോളാസ് ഗുരുതരമായ രോഗബാധിതനായി കിടപ്പിലായി. ആ സമയത്ത് പരിശുദ്ധ മറിയം അദ്ദേഹത്തിന് പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും രോഗശാന്തിക്കായി ഒരു ലളിതമായ മാർഗം നിർദ്ദേശിക്കുകയും ചെയ്തു. അല്പം അപ്പം വെള്ളത്തിൽ മുക്കി കഴിക്കാനായിരുന്നു അമ്മ നൽകിയ ഉപദേശം. മാതൃസഹജമായ ആ നിർദ്ദേശം അനുസരിച്ച നിക്കോളാസ് അദ്ഭുതകരമായി സുഖം പ്രാപിച്ചു. ഈ സംഭവത്തിന് ശേഷം അദ്ദേഹം രോഗികൾക്കായി വെള്ളത്തിൽ മുക്കിയ അപ്പം നൽകാൻ തുടങ്ങി. ഇന്നും പല അഗസ്റ്റീനിയൻ ആശ്രമങ്ങളിലും ‘വിശുദ്ധ നിക്കോളാസ് അപ്പം’ ആശീർവദിച്ചു നൽകുന്ന പതിവ് നിലവിലുണ്ട്.
ഭക്ഷണവും അദ്ഭുതങ്ങളും
നിക്കോളാസിന്റെ സസ്യാഹാര നിഷ്ഠയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് രസകരമായ പല കഥകളും പ്രചാരത്തിലുണ്ട്. ഒരിക്കൽ അദ്ദേഹത്തിന് ഭക്ഷണമായി കോഴിയിറച്ചി വിളമ്പിയപ്പോൾ, അദ്ദേഹം തന്റെ ഭക്ഷണത്തിന് മുകളിൽ കൈകൾ ഉയർത്തി പ്രാർഥിച്ചു. അപ്പോൾ പ്ലേറ്റിലുണ്ടായിരുന്ന കോഴികൾക്ക് ജീവൻ ലഭിക്കുകയും അവ ജനാലയിലൂടെ പുറത്തേക്ക് പറന്നുപോവുകയും ചെയ്തു എന്നാണ് ഒരു ഐതിഹ്യം. ഈ കഥയുടെ മറ്റൊരു പതിപ്പനുസരിച്ച്, അദ്ദേഹം പ്രാർഥിച്ച നിമിഷം കോഴിയിറച്ചി വറുത്ത പച്ചക്കറികളായി രൂപാന്തരപ്പെട്ടു എന്ന് പറയപ്പെടുന്നു.
ഭക്ഷണത്തോടുള്ള മിതത്വവും സകല ജീവജാലങ്ങളോടുള്ള കരുണയും ഒത്തുചേർന്ന വിശുദ്ധ നിക്കോളാസിന്റെ ജീവിതം ഇന്നും അനേകർക്ക് പ്രചോദനമാണ്.
