ഒരു സദസ്സിനു മുൻപിൽ പ്രസംഗം പറയാൻ സാമാന്യം നല്ല ധൈര്യം ആവശ്യമാണ്. അതൊരു വലിയ കഴിവാണെങ്കിലും ഭയത്തിന്റെ പേരിൽ അതിൽ നിന്നും മാറി നിൽക്കുന്നവർ ഏറെയാണ്. മറ്റുള്ളവരെ പ്രചോദിപ്പിക്കാനും ചിന്തിപ്പിക്കാനും പ്രസംഗം എന്ന മാധ്യമം വളരെ ഉപകാരപ്രദമാണ്. എങ്കിലും കേൾവിക്കാരുടെ മുൻപിൽ നിന്ന് പ്രസംഗിക്കാൻ ധൈര്യക്കുറവുള്ളവർക്ക് മാധ്യസ്ഥം യാചിക്കാൻ ഒരു വിശുദ്ധനുണ്ട്, സിയനയിലെ വി. ബെർണാർഡിൻ.
ഇറ്റലിയിലെ സിയന പ്രവിശ്യയിലെ മാസ മാരിറ്റിമ പട്ടണത്തിലെ ഒരു കുലീന കുടുംബത്തിലാണ് ബെർണാർഡിൻ ജനിച്ചത്. അവിടെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാവ് ഗവർണറായിരുന്നു. ബെർണാർഡിന് ഏഴ് വയസ്സ് തികയുന്നതിനുമുമ്പ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ മാതാപിതാക്കൾ മരിച്ചു. അതിനാൽ അദ്ദേഹം അമ്മായിയുടെ സംരക്ഷണയിലായിരുന്നു. അമ്മായിയുടെ ഭക്തിയും വിശ്വാസജീവിതവും ബെർണാർഡിനെ വളരെയധികം സ്വാധീനിച്ചു. പ്രത്യേകിച്ച് ദരിദ്രരോടു ഒരു പ്രത്യക പരിഗണന അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടായിരുന്നു.
പതിനൊന്ന് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, ബെർണാർഡിനെ സിവിൽ നിയമവും കാനോൻ നിയമവും പഠിക്കാൻ അമ്മാവന്മാർ സിയനയിലെ ഒരു സ്കൂളിൽ അയച്ചു. പഠനകാലത്ത്, അദ്ദേഹം തന്റെ വിശ്വാസ ജീവിതം തുടർന്നു. പരിശുദ്ധ കന്യകാമറിയത്തോടുള്ള ബഹുമാനാർഥം എല്ലാ ശനിയാഴ്ചയും അദ്ദേഹം ഉപവസിച്ചു. മാന്യവും ഭക്തിനിർഭരവുമായ സംഭാഷണങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടാൻ അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധാലുവായിരുന്നു. പതിനേഴാം വയസ്സിൽ സ്കൂൾ വിദ്യാഭ്യാസം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, ബെർണാർഡിൻ സിയനയിൽ തന്നെ തുടർന്നു, കോൺഫ്രറ്റേണിറ്റി ഓഫ് ഔവർ ലേഡിയിൽ ചേർന്നു, അതിലെ അംഗങ്ങൾ രോഗികളെയും അനാഥരെയും ദരിദ്രരെയും തീർഥാടകരെയും പരിചരിക്കുന്ന ഒരു പ്രാദേശിക ആശുപത്രിയിൽ സഹായിച്ചു വന്നു. 1400-ൽ, ബെർണാർഡിന് ഇരുപത് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, സിയനയിൽ ഒരു പ്ലേഗ് ബാധിച്ചു. ആശുപത്രി ജീവനക്കാരിൽ പലരും ഉൾപ്പെടെ നിരവധിയാളുകൾ മരിച്ചു. യേശു പന്ത്രണ്ട് അപ്പോസ്തലന്മാരെ തന്റെ കൂടെ കൂട്ടിയതുപോലെ, ധൈര്യത്തോടെ, ബെർണാർഡിൻ പന്ത്രണ്ട് യുവാക്കളെ വിളിക്കുകയും അവർ ഒരുമിച്ച് ആശുപത്രിയുടെ ഭരണം ഏറ്റെടുക്കുകയും രോഗികളുടെ പരിചരണത്തിനായി അക്ഷീണം സ്വയം സമർപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. നാല് മാസത്തെ കഠിനാധ്വാനത്തിനുശേഷം, ബെർണാർഡിൻ രോഗബാധിതനായി, പക്ഷേ പ്ലേഗ് ബാധിച്ചില്ല. എങ്കിലും അദ്ദേഹം നാല് മാസം കിടപ്പിലായി. അസുഖബാധിതനാണെങ്കിലും ആ സമയം തന്റെ പ്രാർഥനയിൽ കൂടുതൽ ആഴപ്പെട്ടു. സുഖം പ്രാപിച്ചപ്പോൾ, അന്ധയും കിടപ്പുരോഗിയുമായ ഒരു അമ്മായിയെ മരണം വരെ പരിചരിക്കാൻ അദ്ദേഹം പതിനാല് മാസം ചെലവഴിച്ചു.
ഇരുപത്തിരണ്ടാം വയസ്സിൽ, തന്റെ ജീവിതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ദൈവഹിതം മനസ്സിലാക്കുന്നതിനായി ഏകാന്തതയുടെയും പ്രാർഥനയുടെയും ഒരു സമയത്തേക്ക് പ്രവേശിക്കാൻ ബെർണാർഡിൻ തീരുമാനിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിവേചനാധികാരം അദ്ദേഹത്തെ ഫ്രാൻസിസ്കൻ ഫ്രയർസ് ഓഫ് ദി സ്ട്രിക്റ്റ് ഒബ്സർവൻസിൽ ചേരാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. അവരുടെ പ്രാർഥനയുടെയും തപസ്സിന്റെയും ജീവിതം പുറം ലോകത്തിന് കർശനമായി തോന്നിയെങ്കിലും, ബെർണാർഡിന് അത് ഏറ്റവും കുറഞ്ഞതായിരുന്നു. അദ്ദേഹം പതിവായി ക്രമത്തിന്റെ സാധാരണ വിഭാഗങ്ങളെ മറികടന്നു, തന്നിൽ നിന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും കൂടുതൽ കഠിനമായ തപസ്സുകളും പ്രാർഥനകളും സന്തോഷത്തോടെ ചെയ്തു. തന്റെ നോവിഷ്യേറ്റും ആദ്യ വ്രതവാഗ്ദാനം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, ഇരുപത്തിനാലു വയസ്സുള്ള ബെർണാർഡിൻ തന്റെ ജന്മദിനമായ പരിശുദ്ധ കന്യകാമറിയത്തിന്റെ ജനനത്തിരുന്നാളിൽ പുരോഹിതനായി അഭിഷിക്തനായി.
ഫാദർ ബെർണാർഡിൻ പരിശുദ്ധ അമ്മയോടും, ക്രൂശിക്കപ്പെട്ട ക്രിസ്തുവിനോടും ആഴമായ ഭക്തിയുള്ളവനായിരുന്നു ദിവസവും എളിമയിലും സദ്‌ഗുണത്തിലും വളർന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതം പ്രാർഥനയിൽ ഊന്നിയതായിരുന്നു. പലപ്പോഴും കഠിനമായ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്ന അദ്ദേഹം ദൈവമഹത്വത്തിനായി സ്വയം സമർപ്പിച്ചു.
ആത്മാക്കളുടെ രക്ഷ ഫാദർ ബെർണാഡിന്റെ അടങ്ങാത്ത ആഗ്രഹമായിരുന്നു. സുവിശേഷം പ്രസംഗിക്കാനും അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തിന് സംസാര വൈകല്യവുമുണ്ടായിരുന്നു. പ്രസംഗം തന്റെ ശബ്ദത്തിന്റെ വാചാലതയെയോ ശക്തിയെയോ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതല്ല, മറിച്ച് ദൈവത്തിന്റെ ആന്തരിക സാന്നിധ്യത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണെന്ന് ഫാദർ ബെർണാഡിൻ മനസ്സിലാക്കി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിശ്വാസവും സ്നേഹവും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉള്ളിൽ ശക്തമായ ഒരു തീ ജ്വലിപ്പിച്ചു. അതിലൂടെ അദ്ദേഹം ഒരു പ്രിയപ്പെട്ട പ്രസംഗകനാകാൻ തുടങ്ങി. ആ സമയത്ത്, സഞ്ചാര പ്രസംഗകനായ വി. വിൻസെന്റ് ഫെറർ പ്രസംഗിച്ച ഒരു ദൗത്യത്തിൽ ഫാദർ ബെർണാഡിൻ പങ്കെടുത്തു. ആ ദൗത്യത്തിനിടെ, സന്നിഹിതനായ ഒരാൾ ഇറ്റലിയിൽ തന്റെ പ്രസംഗം ഏറ്റെടുക്കുമെന്ന് വി. വിൻസെന്റ് സഭയോട് പ്രവചിച്ചു. ആ വ്യക്തി ഫാദർ ബെർണാഡിൻ ആയിരുന്നു.
ഫാദർ ബെർണാഡിൻ അസാധാരണമാംവിധം പ്രസംഗിക്കാൻ തുടങ്ങി. അദ്ദേഹം ക്രിസ്തുവിന്റെ വാക്കുകൾ മാത്രമല്ല, ക്രിസ്തുവിനെത്തന്നെയും പ്രസംഗിച്ചു, കാരണം ക്രിസ്തുവിലാണ് അദ്ദേഹം ജീവിച്ചിരുന്നത്. മറ്റ് സന്യാസിമാർ മണിക്കൂറുകളോളം നടത്തിയ പ്രസംഗങ്ങളേക്കാൾ നല്ല ഫലം പുറപ്പെടുവിക്കുന്നതായി അദ്ദേഹത്തിന്റെ വായിൽ നിന്നുള്ള കുറച്ച് വാക്കുകൾക്ക് കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ആളുകൾ അത് ശ്രദ്ധിച്ചു. അദ്ദേഹം ഒരിക്കൽ പഠിപ്പിച്ചു, “നിങ്ങളുടെ എല്ലാ പ്രവൃത്തികളിലും ഒന്നാമതായി ദൈവരാജ്യവും അവന്റെ മഹത്വവും അന്വേഷിക്കുക; നിങ്ങൾ ചെയ്യുന്നതെല്ലാം അവന്റെ ബഹുമാനത്തിനായി ചെയ്യുക; സഹോദരസ്നേഹത്തിൽ സ്ഥിരോത്സാഹം കാണിക്കുക, മറ്റുള്ളവരെ പഠിപ്പിക്കാൻ നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെല്ലാം ആദ്യം പരിശീലിക്കുക. ഇതുവഴി പരിശുദ്ധാത്മാവ് നിങ്ങളുടെ യജമാനനാകും, ഒരു എതിരാളിക്കും നിങ്ങളെ എതിർക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര ജ്ഞാനവും നാവും നിങ്ങൾക്ക് നൽകും.”
അടുത്ത മുപ്പതിലധികം വർഷക്കാലം, ഫാദർ ബെർണാർഡിൻ ഇറ്റലിയിലുടനീളം പ്രസംഗിച്ചു, പട്ടണത്തിൽ നിന്ന് പട്ടണത്തിലേക്ക് കാൽനടയായി സഞ്ചരിച്ചു. അദ്ദേഹം പള്ളികളിലാണ് തുടങ്ങിയത്, എന്നാൽ താമസിയാതെ പള്ളികൾ വേണ്ടത്ര വലുതായില്ല, അതിനാൽ അദ്ദേഹം പൊതു ചത്വരങ്ങളിലും ആളുകൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളിലും പ്രസംഗിച്ചു. സിവിൽ അധികാരികൾ അദ്ദേഹത്തെ അവരുടെ പട്ടണങ്ങളിലേക്ക് പോലും ക്ഷണിച്ചു. ഒരു പട്ടണത്തിൽ ഏതാനും ആഴ്ചകളിൽ കൂടുതൽ താമസിക്കാതെ അദ്ദേഹം മറ്റൊന്നിലേക്ക് പോകുമായിരുന്നു.
ബെർണാർഡിന്റെ പ്രസംഗങ്ങളിൽ, അദ്ദേഹം അക്കാലത്തെ പാപങ്ങളെ നേരിട്ട് നേരിട്ടു. ഭൗതികത്വം, ലൈംഗിക അധാർമികത, അസഭ്യ സംഭാഷണങ്ങൾ, ചൂതാട്ടം, എല്ലാത്തരം പാപകരമായ അടിമത്വം എന്നിവയ്‌ക്കെതിരെയും അദ്ദേഹം പ്രസംഗിച്ചു. ചില സമയങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം കാർഡുകൾ, മാന്യമല്ലാത്ത വസ്ത്രങ്ങൾ, ഡൈസ്, സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങൾ തുടങ്ങി നിരവധി അധാർമിക വസ്തുക്കൾ ശേഖരിച്ച് പൊതു സ്ക്വയറിൽ കത്തിച്ചു. ഗ്രീക്കിൽ യേശുവിന്റെ പേരിന്റെ ആദ്യ മൂന്ന് അക്ഷരങ്ങളായ “IHS” എന്ന ചിഹ്നത്തിലൂടെ യേശുവിന്റെ വിശുദ്ധ നാമത്തോടുള്ള ഭക്തിയും അദ്ദേഹം തീക്ഷ്ണമായി പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. അവസാനമായി, ക്രിസ്തുവിൽ അനുരഞ്ജനവും ഐക്യവും അദ്ദേഹം നിരന്തരം അന്വേഷിച്ചു. അക്കാലത്ത് ശക്തമായ ഒരു ദേശീയ ഗവൺമെന്റ് ഇല്ലായിരുന്നു, അയൽ നഗരങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള സംഘർഷങ്ങൾ ഗുരുതരമായ ഒരു പ്രശ്നമായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രസംഗത്തിലൂടെ ആളുകൾ വ്യക്തിഗതമായി അനുരഞ്ജനം നടത്തി. മുഴുവൻ നഗരങ്ങളും മറ്റ് നഗരങ്ങളുമായുള്ള യുദ്ധങ്ങൾക്കും സംഘർഷങ്ങൾക്കും അറുതി വരുത്തി. ചില സമയങ്ങളിൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രസംഗത്തോടൊപ്പം അദ്ഭുതകരമായ പ്രവചനങ്ങളും രോഗശാന്തികളും ഉണ്ടായിരുന്നു. അദ്ദേഹം നാല് പേരെ മരിച്ചവരിൽ നിന്ന് ഉയിർപ്പിച്ചതായി പോലും പറയപ്പെടുന്നു.
വിശുദ്ധ പ്രസംഗകരിൽ പലപ്പോഴും സംഭവിക്കുന്നതുപോലെ, ബെർണാർഡിൻ മതവിരുദ്ധത പഠിപ്പിച്ചെന്ന് ആരോപിച്ചു. വിചാരണ നേരിടാൻ അദ്ദേഹത്തിന് റോമിലേക്ക് പോകേണ്ടിവന്നു. വിചാരണ പൂർത്തിയായപ്പോൾ, എല്ലാ കുറ്റങ്ങളിൽ നിന്നും പോപ്പ് അദ്ദേഹത്തെ നിരപരാധിയാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഫാദർ ബെർണാർഡിൻ പരിശുദ്ധ പിതാവിന്റെ അനുഗ്രഹത്തോടെ തന്റെ ദൗത്യം പുനരാരംഭിച്ചു. അഞ്ച് വർഷത്തേക്ക് അദ്ദേഹം തന്റെ സഭയുടെ വികാരി ജനറലായി നിയമിക്കപ്പെട്ടു. ഈ സമയത്ത് അദ്ദേഹം പരിഷ്കാരങ്ങളിൽ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ അവസാന രണ്ട് വർഷങ്ങൾ യാത്ര ചെയ്യാനും പ്രസംഗിക്കാനും നിരവധി ആത്മാക്കളെ രക്ഷിക്കാനുമായി ചെലവഴിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണത്തിന് ആറ് വർഷത്തിന് ശേഷം, ഫാദർ ബെർണാർഡിൻ ഒരു വിശുദ്ധനായി പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ടു.
വി. ബെർണാർഡിനിൽ നിന്ന് നമുക്ക് പഠിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും വലിയ പാഠം, നമ്മുടെ വാക്കുകളുടെ ശക്തി ഭൗമിക പഠനത്തിൽ നിന്നോ, നമ്മുടെ ശബ്ദത്തിൽ നിന്നോ, നമ്മുടെ വാദങ്ങളുടെ വാചാലതയിൽ നിന്നോ വരുന്നില്ല എന്നതാണ്. നമ്മുടെ വാക്കുകളുടെ യഥാർഥ ശക്തി നമ്മുടെ ഹൃദയത്തിന്റെ ആഴങ്ങളിൽ നിന്നാണ് വരുന്നത്. നമ്മുടെ ഹൃദയങ്ങൾ ദൈവസ്നേഹത്താൽ ജ്വലിക്കുമ്പോൾ, ദൈവം തന്നെയാണ് നമ്മിലൂടെ സംസാരിക്കുന്നത്, അതിലൂടെ അനേക ആത്മാക്കൾ സ്പർശിക്കപ്പെടും. അങ്ങനെ ദൈവം നിങ്ങളിലൂടെ മറ്റുള്ളവരിലേക്ക് അനായാസമായി എത്തിച്ചേരുമെന്ന് വിശ്വസിക്കുക.
സുനീഷാ വി. എഫ്
